近日大家對 9 吋 EeePC 十分注目，主要是因為低於四千元的價格和 20G 超大 SSD。不過被人發現當中的 20GB SSD 是由 4G SLC + 16G MLC 組成後，由於 MLC SSD 的速度和壽命遠低於 SLC，立即引起恐慌。網上更有人誤解 MLC 的壽命只有一萬次存取，是等於「如果每天存取三十次，一年便會用完限額」。

我找了一些資料了解過後，發覺其實是有些杞人憂天的。

（圖片來源：akihabaranews.com)

首先，所謂一萬次的限制，只是說寫入的限制為一萬次，讀取資料在理論上是無限的。至於所謂「寫入」，當然不是「save 一個 file 便算寫入一次」。

SSD 的最小存取單位是 "page"，通常一個 page 約儲存 2KB 資料。SSD 每次寫入一個 page 時都要先清除上面的資料，這就是所謂的 erase/write cycle（也就是這個原因令 SSD 的寫入速度慢，因為要做兩個 operations），而 SSD 的 erase 不是以 page 為單位的，而是以 64 個 pages 組成的 128KB "block" 為單位。所以這一萬次寫入限制就是說每個 block 可以分別獨立寫入一萬次。所以假設每日寫入 1 GB data 的話，一個 8 GB 的 MLC SSD 的壽命可是有 219 年。

有人會問，如果不斷重複寫入同一個 block，不用很久便會用盡那個 block 一萬次的配額，那樣整隻 SSD 便報廢了？在設計時當然已考慮到這一點，有一種技術叫作 wear-leveling，簡單來說就是會平衡每個 block 的寫入次數，例如當要寫入一個寫入次數偏高的 block 時，會把這個 block 和另一個寫入次數最低的 block 交換（所有工作都在背景完成），這樣就能用盡每一個 block 的配額了。不過留意每次搬動也算上一次寫入的，所以又會再拖慢寫入的速度了。另外一種做法是預留一些不計算入容量的額外 blocks，當有一個 block 到極限時，便用這些預留的 blocks 去充當生力軍，這樣就可以減少很多搬動的時間。

七除八扣之後，當然不會有之前計算的 219 年這麼久，不過只要可以用上三五年，相信已經很足夠了。

參考資料：
SSD Myths and Legends - "write endurance" (StorageSearch.com)